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第四百二十章 阉党覆灭

    崔呈秀罢官倒台后,崇祯皇帝就开始对魏忠贤下手了。

    十月初,陆澄源、钱元悫、钱嘉征等陆续弹劾弹劾魏忠贤罪状,言辞极为激烈,列举了“并帝”“蔑后”“弄兵”“无二祖列宗”“克削藩封”“无圣”“滥爵”“掩边功”“朘民”“通同关节”十条“滔天之罪”,要换在以前魏忠贤根本就不担心这些,因为他背后站着的是天启皇帝。可现在崇祯皇帝不仅没有训斥陆澄源、钱元悫、钱嘉征等人,反而拿着他们的弹劾斥问魏忠贤,这让魏忠贤惶恐不安。

    为了保住自己,魏忠贤在崇祯皇帝面前痛哭流涕,大喊冤枉,说自己根本没有做这些事,完全是他们的污蔑。可崇祯皇帝丝毫不为动,朝会让人当着魏忠贤的面宣读这些弹劾奏折,这一态度让魏忠贤“震恐丧魄”,再一次提出辞职。

    这一次崇祯皇帝没再挽留,直接答应了魏忠贤辞职的请求,顺手也批准了徐应元养病。

    说起徐应元,按理说他是崇祯皇帝的人,因为他和王承恩一样都是信王府的老人。

    崇祯皇帝继位后,把徐应元和王承恩都放到了司礼监,其目的是为了分魏忠贤手里的权,替自己做事。

    可看不清局势的徐应元是个彻头彻尾的草包,到了司礼监非但没有和魏忠贤争夺权利,反而依附起魏忠贤来。或许是崇祯皇帝对魏忠贤的态度不仅蒙蔽的魏忠贤本人,就连徐应元也给骗了,自以为崇祯皇帝会和天启皇帝一样宠信魏忠贤呢,屁颠颠地直接靠了过去。

    这才过了多久,局势就发生了变化,崇祯皇帝开始出手对付魏忠贤,徐应元这才恍然大悟明白了一切。可此时再后悔已经晚了,随着魏忠贤的辞职被批准,徐应元忐忑不安中向崇祯皇帝提出自己身体不好得了重病,需要休养,无法再胜任司礼监的职务。

    看在信王府服侍自己多年的份上,崇祯皇帝还是放了徐应元一马,同意了他养病的请求,随后把司礼监的职务给了刚从南京回来的曹化淳。

    逼迫魏忠贤辞职后,崇祯皇帝乘胜追击,仅过一个月不到就正式下旨将魏忠贤之罪昭告于世,贬魏忠贤至凤阳祖陵管理香火,客氏送至浣衣局收管。

    就此,权势滔天的九千九百岁魏忠贤魏公公彻底倒台,旨意下达后,魏忠贤带着随从离京,离京之日魏忠贤心情复杂,回头眺望京师,不由得黯然泪下。

    离开京师,魏忠贤一路南下,朝着凤阳而去。三日后行至阜城,突然就有锦衣卫快马由京师赶来,带来了崇祯皇帝抓捕魏忠贤的旨意。

    旨意中说魏忠贤“将素畜亡命之徒,身带凶刃,不胜其数,环拥随护,势若叛然”为由,下令将其逮捕至京。

    听到这个消息,魏忠贤面如死灰,明白崇祯皇帝这是要自己去死,没有给他留半点余地,自己一旦回京必死无疑。

    当日,魏忠贤和其党羽李朝钦两人痛饮一番后双双自缢,随着魏忠贤这么一死,天启皇帝在位时威风八面的阉党就落下了帷幕,崇祯皇帝登基才三个月不到就弄死了哥哥留给他的亲信,把这把天下对付文官集团最锋锐的刀自毁,却不知其作为埋下的帝国崩塌的隐患,而暗暗自得。

    魏忠贤自杀的消息传来,崇祯皇帝立即就让人去浣衣局处死了客氏,接着下旨夺去魏良卿的宁国公爵位,再以谋反之罪名抓捕,明正典刑要杀掉魏良卿。

    魏良卿被抓后还一脸茫然,他根本就不知道发生了什么事。等关进天牢,有人告诉他自己叔叔魏忠贤已经自杀,崇祯皇帝现在要对他下手,还给他扣了谋反的罪名准备砍他脑袋时,魏良卿吓得瑟瑟发抖,更是大喊冤枉。

    明正典刑一日,魏良卿五花大绑被押上刑场,即将行刑时魏良卿哭喊叫嚷道:“我就是一个种地的普通农民,原本在老家呆的好好的,虽然脸朝黄土背朝天辛苦,但日子也能勉强过去。”

    “因为自己叔叔魏忠贤的缘故,突然天上降下富贵,从家乡被接来了京师。在京师这些年自己没做过什么坏事啊,安安稳稳在家呆着,无非就是吃好点喝好点,又睡了几个漂亮女人罢了。何况这些富贵从来不是自己要的,而是你们硬塞给我的。”

    “就拿自己这个宁国公来说吧,自己从没想过当什么国公,完全是你崇祯皇帝强行封的我。你昨天给我爵位,把我捧上天去,今天突然说我谋反?不仅夺了刚封的国公之爵,还要砍我脑袋,做人不能这样啊!要实诚啊!就算皇帝伱也要讲道理,没你这么干的,我实在是冤枉啊……!”

    可再喊冤也是无济于事,魏良卿就这样被砍了脑袋。

    魏良卿伏诛后,崇祯皇帝大获全胜,随着阉党的倒台一时间满朝都是称颂马屁之声,文官们评论崇祯皇帝英明神武,是大明开国以来难得的英主,更评论崇祯皇帝诛杀魏忠贤此举“不动声色,潜移默夺,非天纵英武,何以有此”。

    登基不到三月,就扳倒了权势滔天的魏忠贤,大获全胜的崇祯皇帝在一阵吹捧声中洋洋得意,自觉得当皇帝似乎也没什么难的,自己天生就是当皇帝的料。

    要不是自己比哥哥天启皇帝年幼几岁,兄弟中又排名老五的话,假如把自己换成天启皇帝当年就当了皇帝,这大明恐怕在自己手里就兴盛起来了,更不会发生什么阉党祸国殃民的事。

    现在魏忠贤已经伏诛,接下来就是清除阉党余孽,一扫朝堂了。

    年轻的崇祯皇帝此时此刻已被东林党和文官吹捧的晕晕乎乎,决定做出一番事业来,当一个堪比太祖、成祖的英明君主,中兴大明。

    接下来,崇祯皇帝开始着手清理阉党余孽,对这件事他极其热衷,只要和魏忠贤有所联系的人,文官集团的弹劾他无不应允,一时间朝堂上受到牵连的官员无数,打击面也从清楚阉党一脉延伸到了各方面的党争。

    因为崇祯皇帝受到东林党等文官集团的影响太大,他也不管那些官员和魏忠贤的牵涉有多深,更不顾这些官员是否有能力,凡是牵连到阉党的,根本不做考虑,抓的抓贬的贬杀的杀,转眼间朝堂上斗争激烈,不断有官员落马,时间一久崇祯皇帝也觉得有些不对劲了。

    随着阉党的清理和许多官员的落马,各部官职缺口极大,尤其是最重要的内阁更是如此。

    要知道魏忠贤活着的时候,内阁已被阉党把持,上上下下基本都是魏忠贤的人。现在魏忠贤完了,这些阁老自然也逃不掉罢官的结局,可没了这些阁老,内阁就没办法运转了,而且其他各部也是这样,缺少的官员必须尽快补上,要不然大明怎么统治?

    面对这个情况,崇祯皇帝只能着手挑选新的内阁成员,可盯着这些位置的人不少,死灰复燃的东林党和其他文官集团的成员都眼红着呢,一个个巴不得马上上位,成为下一任内阁成员。

    因为这个缘故,一时间推举的内阁人选达到了数十人,这些人中近半是东林党推举的,而另一半是其他派别文官们所推举,代表着各方面的利益。

    这份推举名单送到崇祯皇帝手上后,崇祯皇帝看后根本不知道怎么办,刚刚当皇帝的他对这些人丝毫不熟,恐怕连面都没见过,更不知道他们的能力和实际情况。

    不过,这些人都是支持自己的各方推举上来的,崇祯皇帝也不好反驳,可粥多僧少,大明的内阁人数有限,一般是三人以上,少的时候就和万历时期,内阁一人的情况也有。

    数十人的名单,崇祯皇帝总不能全部同意吧?可不同意的话让他从其中挑选出合适的人入阁他也毫无头绪,因为他对这些人根本就不了解。至于询问推举的各方,自然也是白搭,各方当然会向自己人说话,毕竟魏忠贤倒台后原本的内阁已经完了,内阁重建等于权利的争夺,成为阁老甚至首辅,就等于自己这边势力的增强,一个萝卜一个坑,自己人不上台被别人抢了位置,这如何甘心?

    无奈之下崇祯皇帝绞尽脑汁想出了一个不是办法的办法,这个办法就是把谁入内阁的选择权交给老天爷来决定。

    换而言之,就是用抽签方式来决定内阁人选。

    堂堂大明帝国,仅次于皇帝,行政官员最高权利机构的内阁和其成员居然以抽签来决定人选,这是大明开国以来从所未有的,更是历代皇朝中极为罕见的。

    这样离谱的事的确就发生了,被吹捧成英主,更是大明中兴之主的崇祯皇帝开始了他戏剧般的操作,在乾清宫当着百官的面先是沐浴更衣,然后祭拜天地乞求上天保佑大明,接着把所有候选人名字写在小纸条上,放进一个金瓯中,双手捧着金瓯摇晃一番,嘴里念念有词,拿着筷子从里面夹出纸条,以确定最终入阁人选。

    通过这个仪式,崇祯皇帝先挟出钱龙锡、李标、来宗道、杨景辰四人。群臣觉得人数太少,为了让自己人多几分入阁的把握,纷纷建议说时局艰难,请皇帝扩大阁臣数额,于是崇祯皇帝又挟出周道登、刘鸿训二人。

    自此,这六人就成了崇祯皇帝登基后亲自选定的第一任内阁人选,其中选谁为首辅又经历了一番波折,最终还是以同样的方式来决定,挑选出李标作为内阁首辅。

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