第一卷 鸿雁 第八章 倾国红颜掩神伤（一）
鹿宁的话让风宝南气得脸色发白，下巴上的白须微微发颤。权衡利弊之下，他也只能退回到自己的位置，如巨石压身般缓缓坐下，射向鹿宁的目光毫无善意。
鹿宁缓缓扫视众人，随即淡淡一笑，温言道：“既然没有人要走，也没有人提出异议，那咱们日后就按照帮规办事！来日方长，我年纪轻没什么功劳在身，却也愿意效仿老帮主，尽心竭力为帮中兄弟着想，将咱们马帮发扬光大！”
到此时，众人终于心甘情愿地抱拳拱手，齐声喊道：“我等愿意追随少帮主！”
“好了，今日就到这里吧，众兄弟回自己的岗位上各司其职。从今往后这酗酒、赌牌、打架的勾当不准再做，如果被我抓到有偷奸耍滑的人，我一定严惩不贷。”鹿宁挥一挥手，众人纷纷退下。
“平四兄弟，你先留下来，我有事找你。”鹿宁叫住了平四，并示意托托关上门到门外守着，慕容先生也走过来坐在她身旁。
“少帮主可是有和吩咐？”平四错愕地看着二人。
鹿宁微微一笑，抬手示意他坐下，才道：“平四兄弟不要惊慌，我把你留下只是想让你和我详细说说，整个事情发生的始末。”
平四沉吟稍许，方启唇：“其实我也觉得有些奇怪！因为平日里咱们虽和潇湘别馆算不上熟络，可毕竟也是邻居，大家面子上还都算客气。案发那日恰好是潇湘别馆售卖新酒，我们几个兄弟就凑了些银子前去尝鲜。潇湘别馆的姑娘频频向我们敬酒，不知不觉就喝了很多，结账时发现银子带的不够。以往也会有这样的时候，我们要不就先赊着，要么就回来取。毕竟差的不多，又住在街对面，谁也不会为了这点小钱而翻脸。可那日也不知怎么了，听到我们没带够钱，几个姑娘就开始冷嘲热讽，还叫来了很多小厮一起羞辱我们。王半山兄弟毕竟年轻，恼羞成怒之下和他们动了手，谁料到一个姑娘竟撞破了头，就这样丢了性命……”
“听你这么说，那姑娘摔倒时，你们谁也没有看到？”鹿宁打断他问道。
平四摇了摇头，说道：“王半山兄弟和小厮们打在一起，我们几个兄弟忙着劝架，谁也没有注意到那位姑娘。”
鹿宁又问道：“那姑娘可是当时就断气了？”
平四想了想，有些含糊其辞：“这个……她当时的确昏迷不醒，还流了一大滩血，不过当时应该没有断气。我记得他们还去请大夫过来，就七手八脚地将人抬走了。第二天，潇湘别馆的人就过来闹，说出了人命，要我们以命抵命。”
鹿宁微微颔首，继续问道：“他们过来闹时可有抬着尸体？”
“有！”平四急忙答道：“他们抬着一具盖着白布的尸体前来。因为风长老不肯交出王半山，翊王的人很快就来了。他们强行带走了王半山，并将一封信交给风长老代为转交给帮主，只要帮主答应上面的事，他们就将人平安送回。”
“这么说，你们从始至终都没有亲眼瞧见那女子的尸身，对吧？”鹿宁见平四摇了摇头，又看向慕容先生，问道：“师傅，这件事您怎么看？”
慕容先生捻着下巴上的胡须，沉思片刻才幽幽道：“与其说这是一场意外，还不如说是为我们下的圈套。看来，咱们中计了！”
“先生的话我听不太懂。”平四皱起眉头，面露不解之色。
“很简单。”慕容先生沉声解释着：“如果我没猜错的话，是翊王让潇湘别馆故意找咱们个错处，让咱们帮他们完成这次性命攸关的押送。”
“原来如此。”平四点点头，惊呼道：“那这么说根本没有死人，我们岂不是冤枉了半山兄弟？”
“他可一点也不冤枉。”鹿宁冷着脸说道：“我罚他是因为他违背了帮规！如果他不意气用事，就不会被人钻了空子，咱们也不会被人利用。他不但犯了错，还是大错！这件事如果只是简单的命案还好，就怕前头还有更深的阴谋在等着我们……”
“我也有此担心。”慕容先生捻须插口道：“能让王爷忌惮的人定是来头不小，咱们这个梁子算是结下了，只怕马帮往后的日子要不好过了！”
“可咱们是被人利用的！”平四听到这话，脸色也凝重起来，忙道：“如果那人找来，咱们和他们解释清楚不就行了！”
“解释？你要如何解释？”慕容先生挑眉看向他，冷声道：“你要告诉那个人，这件事是翊王在背后指使吗？那我们岂不是连翊王也得罪了？”
听到这话，平四张了张嘴却无言以对。
“也不必太悲观。”鹿宁语气一转，曼声说道：“虽然我们尚不知翊王对咱是敌是友，那就不如往前走一步探探底。毕竟想在盛京立足，我们总要有个靠山的。听那位燕爷的言外之意，翊王对咱们似有拉拢之意，送上门来的机会我们为何要拒绝！谨慎行事些就行了！”
“你说得对。咱们现在骑虎难下，的确没什么选择的余地。”慕容先生捻着胡须，缓缓点了点头。
鹿宁转过话题，又向平四问道：“平四兄弟，这翊王究竟是个怎样的人？你在盛京呆了这么久，应该多少了解一些吧？”
平四搔了搔头皮，苦笑道：“这位王爷平日里深居简出的，旁人极少见到他的真容！对他的脾气秉性更是知之甚少，我知道的也只不过是一些传言罢了！”
“什么样的传言？”鹿宁和慕容先生几乎同时开口。
“这个嘛……”平四深吸了口气，压低声音说道：“有关翊王的传言很两极分化：有人说他淡泊名利，整日醉心与品茶和书画，是个不与世俗同流合污的君子。不过，也有人说他生性狡猾，最擅长扮猪吃虎，是个深藏不露的伪善者。”
“君子和伪善者，这差距还真大。”鹿宁和慕容先生对看了一眼，又问道：“接我们入城的人叫燕荣，那百步穿杨的本事可是天下无双，他真的仅是个侍卫吗？”
平四笑了笑，说道：“这位燕爷名义上是王爷的贴身侍卫，可听说二人私下里却互称兄弟。燕荣是老将军燕洵之子，因为和王爷年纪相仿，所以从小就被送入宫中与王爷作伴。说是当做伴读书童，实际上不过是渝帝用来监视翊王的眼线。只是小孩子哪懂得什么监视啊，两个人反而成了情同手足的好友。后来，翊王离宫立府，燕荣放弃了渝帝给的高官厚禄，甘心跟在翊王身边做了一名侍卫。”
“看来他也是一个忠勇之人啊。”鹿宁面露欣赏之色。
平四迟疑了一下，拱手说道：“不过，少帮主还是远离他一些为好。这个人虽然忠勇，却是京城最负盛名的浪子，他的红颜知己遍天下。他欠下的酒债和情债更是不计其数！若有女子和他扯上关系，一准没有好事！”
鹿宁淡淡一笑，说道：“放心，我自有分寸。对了，你再说说，那个潇湘别馆和翊王之间又是怎么回事？”
平四脸上忽然浮现出一抹戏谑，他揉了揉鼻子，说道：“我也是听到的传闻，说潇湘别馆是翊王买下来，送给红颜知己的。虽然王爷名义上是东家，可他只有在别馆出事时才会出面，平日里，别馆都是由老板娘在打理。”
鹿宁和慕容先生心领神会地相视一笑，打趣道：“看来他们之间也有故事。”
说到这里，平四忽然来了兴致：“要说潇湘别馆的老板娘花芳仪，可真是位天仙般的美人！别馆中的佳酿都由她亲自酿制，并不对外销售，是天下独一份！所以他们的生意才会如此红火！不仅如此，她诗词歌舞、吹拉弹唱样样精通，就算是手里调教出来的姑娘，放到别处去也是花魁级别的！”
鹿宁笑着问道：“天下竟有如此美人，为何翊王不将其娶回去做老婆？”
平四搔了搔头皮，呲牙说道：“这个我就不得而知了，或许是因为芳仪姑娘出身低微，却心高气傲吧！毕竟王爷至今还未娶亲，老板娘觉得自己做王妃不够格，做妾室又觉得委屈吧！”
“二十多岁了还未成亲？”慕容延钊好似听到了什么新鲜事，揶揄道：“莫非这位王爷有什么隐疾？”
平四笑而不答，偷偷看了他一眼，暗道：二十多岁不结婚有什么稀奇的！五十岁打光棍儿的也大有人在，您慕容先生不就是一个吗！
当然，这些话他也只能想想，可是万不敢说出口的。
“好了，虽然信息不多，我心里也有些数了。”鹿宁长叹一声，看向平四吩咐道：“今日我们谈话的内容，不可和其他兄弟说。去将庄楼里值钱的东西都装上，咱们去会会那位老板娘。既然我说了要亲自道歉，这个过场可不能少。”
“是，我这就去办！”平四立刻站起身，朗声应答。
“还有。”鹿宁想了一下，又嘱咐道：“平四兄弟对这里比较熟，你就和我们一起去吧。托托性格莽撞，容易闯祸，就让他留下吧。”
“是，平四谨遵少帮主吩咐。”平四向她拱一拱手，便转身离去。
日暮时分，正是潇湘别馆最热闹的时候。门前人来人往、车水马龙、川流不息。各色宝马香车刚一停在门口，就有别馆的小厮前来，将趾高气昂的贵人迎进门去。转眼间，又有心满意足的客人，被花枝招展的歌姬送出门来。
一个二十出头、衣着整洁的小厮，正在门外招待客人。
瞧见鹿宁三人迎面走来，他小跑过去陪笑道：“欢迎光临！这位平四大爷小的熟悉，这二位客官倒有些面生，是初来盛京的吧？”
鹿宁淡淡一笑，向他一拱手客气地说道：“在下马帮少帮主，久闻潇湘别馆的大名，今日想过来喝几杯！”
听到这话，小厮连忙弯腰行了个大礼，笑道：“原来您就是大名鼎鼎的少帮主啊！您英姿飒飒，还真是巾帼不让须眉！小的能见您一面真是三生有幸啊！”
难怪让他在门外迎来送往，还真是长了张会说话的巧嘴！鹿宁心中感叹着，拱手笑道：“那就请为我们带路吧！”
“几位爷里面请！”小厮打了个千儿，殷勤地将几人引进门去。
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到此时，众人终于心甘情愿地抱拳拱手，齐声喊道：“我等愿意追随少帮主！”
“好了，今日就到这里吧，众兄弟回自己的岗位上各司其职。从今往后这酗酒、赌牌、打架的勾当不准再做，如果被我抓到有偷奸耍滑的人，我一定严惩不贷。”鹿宁挥一挥手，众人纷纷退下。
“平四兄弟，你先留下来，我有事找你。”鹿宁叫住了平四，并示意托托关上门到门外守着，慕容先生也走过来坐在她身旁。
“少帮主可是有和吩咐？”平四错愕地看着二人。
鹿宁微微一笑，抬手示意他坐下，才道：“平四兄弟不要惊慌，我把你留下只是想让你和我详细说说，整个事情发生的始末。”
平四沉吟稍许，方启唇：“其实我也觉得有些奇怪！因为平日里咱们虽和潇湘别馆算不上熟络，可毕竟也是邻居，大家面子上还都算客气。案发那日恰好是潇湘别馆售卖新酒，我们几个兄弟就凑了些银子前去尝鲜。潇湘别馆的姑娘频频向我们敬酒，不知不觉就喝了很多，结账时发现银子带的不够。以往也会有这样的时候，我们要不就先赊着，要么就回来取。毕竟差的不多，又住在街对面，谁也不会为了这点小钱而翻脸。可那日也不知怎么了，听到我们没带够钱，几个姑娘就开始冷嘲热讽，还叫来了很多小厮一起羞辱我们。王半山兄弟毕竟年轻，恼羞成怒之下和他们动了手，谁料到一个姑娘竟撞破了头，就这样丢了性命……”
“听你这么说，那姑娘摔倒时，你们谁也没有看到？”鹿宁打断他问道。
平四摇了摇头，说道：“王半山兄弟和小厮们打在一起，我们几个兄弟忙着劝架，谁也没有注意到那位姑娘。”
鹿宁又问道：“那姑娘可是当时就断气了？”
平四想了想，有些含糊其辞：“这个……她当时的确昏迷不醒，还流了一大滩血，不过当时应该没有断气。我记得他们还去请大夫过来，就七手八脚地将人抬走了。第二天，潇湘别馆的人就过来闹，说出了人命，要我们以命抵命。”
鹿宁微微颔首，继续问道：“他们过来闹时可有抬着尸体？”
“有！”平四急忙答道：“他们抬着一具盖着白布的尸体前来。因为风长老不肯交出王半山，翊王的人很快就来了。他们强行带走了王半山，并将一封信交给风长老代为转交给帮主，只要帮主答应上面的事，他们就将人平安送回。”
“这么说，你们从始至终都没有亲眼瞧见那女子的尸身，对吧？”鹿宁见平四摇了摇头，又看向慕容先生，问道：“师傅，这件事您怎么看？”
慕容先生捻着下巴上的胡须，沉思片刻才幽幽道：“与其说这是一场意外，还不如说是为我们下的圈套。看来，咱们中计了！”
“先生的话我听不太懂。”平四皱起眉头，面露不解之色。
“很简单。”慕容先生沉声解释着：“如果我没猜错的话，是翊王让潇湘别馆故意找咱们个错处，让咱们帮他们完成这次性命攸关的押送。”
“原来如此。”平四点点头，惊呼道：“那这么说根本没有死人，我们岂不是冤枉了半山兄弟？”
“他可一点也不冤枉。”鹿宁冷着脸说道：“我罚他是因为他违背了帮规！如果他不意气用事，就不会被人钻了空子，咱们也不会被人利用。他不但犯了错，还是大错！这件事如果只是简单的命案还好，就怕前头还有更深的阴谋在等着我们……”
“我也有此担心。”慕容先生捻须插口道：“能让王爷忌惮的人定是来头不小，咱们这个梁子算是结下了，只怕马帮往后的日子要不好过了！”
“可咱们是被人利用的！”平四听到这话，脸色也凝重起来，忙道：“如果那人找来，咱们和他们解释清楚不就行了！”
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听到这话，平四张了张嘴却无言以对。
“也不必太悲观。”鹿宁语气一转，曼声说道：“虽然我们尚不知翊王对咱是敌是友，那就不如往前走一步探探底。毕竟想在盛京立足，我们总要有个靠山的。听那位燕爷的言外之意，翊王对咱们似有拉拢之意，送上门来的机会我们为何要拒绝！谨慎行事些就行了！”
“你说得对。咱们现在骑虎难下，的确没什么选择的余地。”慕容先生捻着胡须，缓缓点了点头。
鹿宁转过话题，又向平四问道：“平四兄弟，这翊王究竟是个怎样的人？你在盛京呆了这么久，应该多少了解一些吧？”
平四搔了搔头皮，苦笑道：“这位王爷平日里深居简出的，旁人极少见到他的真容！对他的脾气秉性更是知之甚少，我知道的也只不过是一些传言罢了！”
“什么样的传言？”鹿宁和慕容先生几乎同时开口。
“这个嘛……”平四深吸了口气，压低声音说道：“有关翊王的传言很两极分化：有人说他淡泊名利，整日醉心与品茶和书画，是个不与世俗同流合污的君子。不过，也有人说他生性狡猾，最擅长扮猪吃虎，是个深藏不露的伪善者。”
“君子和伪善者，这差距还真大。”鹿宁和慕容先生对看了一眼，又问道：“接我们入城的人叫燕荣，那百步穿杨的本事可是天下无双，他真的仅是个侍卫吗？”
平四笑了笑，说道：“这位燕爷名义上是王爷的贴身侍卫，可听说二人私下里却互称兄弟。燕荣是老将军燕洵之子，因为和王爷年纪相仿，所以从小就被送入宫中与王爷作伴。说是当做伴读书童，实际上不过是渝帝用来监视翊王的眼线。只是小孩子哪懂得什么监视啊，两个人反而成了情同手足的好友。后来，翊王离宫立府，燕荣放弃了渝帝给的高官厚禄，甘心跟在翊王身边做了一名侍卫。”
“看来他也是一个忠勇之人啊。”鹿宁面露欣赏之色。
平四迟疑了一下，拱手说道：“不过，少帮主还是远离他一些为好。这个人虽然忠勇，却是京城最负盛名的浪子，他的红颜知己遍天下。他欠下的酒债和情债更是不计其数！若有女子和他扯上关系，一准没有好事！”
鹿宁淡淡一笑，说道：“放心，我自有分寸。对了，你再说说，那个潇湘别馆和翊王之间又是怎么回事？”
平四脸上忽然浮现出一抹戏谑，他揉了揉鼻子，说道：“我也是听到的传闻，说潇湘别馆是翊王买下来，送给红颜知己的。虽然王爷名义上是东家，可他只有在别馆出事时才会出面，平日里，别馆都是由老板娘在打理。”
鹿宁和慕容先生心领神会地相视一笑，打趣道：“看来他们之间也有故事。”
说到这里，平四忽然来了兴致：“要说潇湘别馆的老板娘花芳仪，可真是位天仙般的美人！别馆中的佳酿都由她亲自酿制，并不对外销售，是天下独一份！所以他们的生意才会如此红火！不仅如此，她诗词歌舞、吹拉弹唱样样精通，就算是手里调教出来的姑娘，放到别处去也是花魁级别的！”
鹿宁笑着问道：“天下竟有如此美人，为何翊王不将其娶回去做老婆？”
平四搔了搔头皮，呲牙说道：“这个我就不得而知了，或许是因为芳仪姑娘出身低微，却心高气傲吧！毕竟王爷至今还未娶亲，老板娘觉得自己做王妃不够格，做妾室又觉得委屈吧！”
“二十多岁了还未成亲？”慕容延钊好似听到了什么新鲜事，揶揄道：“莫非这位王爷有什么隐疾？”
平四笑而不答，偷偷看了他一眼，暗道：二十多岁不结婚有什么稀奇的！五十岁打光棍儿的也大有人在，您慕容先生不就是一个吗！
当然，这些话他也只能想想，可是万不敢说出口的。
“好了，虽然信息不多，我心里也有些数了。”鹿宁长叹一声，看向平四吩咐道：“今日我们谈话的内容，不可和其他兄弟说。去将庄楼里值钱的东西都装上，咱们去会会那位老板娘。既然我说了要亲自道歉，这个过场可不能少。”
“是，我这就去办！”平四立刻站起身，朗声应答。
“还有。”鹿宁想了一下，又嘱咐道：“平四兄弟对这里比较熟，你就和我们一起去吧。托托性格莽撞，容易闯祸，就让他留下吧。”
“是，平四谨遵少帮主吩咐。”平四向她拱一拱手，便转身离去。
日暮时分，正是潇湘别馆最热闹的时候。门前人来人往、车水马龙、川流不息。各色宝马香车刚一停在门口，就有别馆的小厮前来，将趾高气昂的贵人迎进门去。转眼间，又有心满意足的客人，被花枝招展的歌姬送出门来。
一个二十出头、衣着整洁的小厮，正在门外招待客人。
瞧见鹿宁三人迎面走来，他小跑过去陪笑道：“欢迎光临！这位平四大爷小的熟悉，这二位客官倒有些面生，是初来盛京的吧？”
鹿宁淡淡一笑，向他一拱手客气地说道：“在下马帮少帮主，久闻潇湘别馆的大名，今日想过来喝几杯！”
听到这话，小厮连忙弯腰行了个大礼，笑道：“原来您就是大名鼎鼎的少帮主啊！您英姿飒飒，还真是巾帼不让须眉！小的能见您一面真是三生有幸啊！”
难怪让他在门外迎来送往，还真是长了张会说话的巧嘴！鹿宁心中感叹着，拱手笑道：“那就请为我们带路吧！”
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