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17、百兽衣

    天刚刚擦黑,杨大爷招呼着石蛋子,将周昌从正堂屋里搀了出来。

    黑沉沉的天幕下,狭窄逼仄的小院里,支了一张方桌。

    半只咸鸡、一条腊肠凑了两个冷盘,一碗血旺、一盆浇了肉渣的豆花组成了两个热菜,四个菜肴共同摆在方桌上。

    这一桌菜肴在周昌看来,其实算不上丰盛,但在当下这个世道,却足可谓是丰盛至极了。

    搀着他的石蛋子尽管努力维持着沉静的神色,但是一阵阵吸口水的细微声音,还是出卖了这个小少年。

    “哈哈,坐!坐!”杨瑞站在桌前搓着手,他笑着看了眼桌上的四个菜,招呼周昌与石蛋子落座。

    当老者目光从石蛋子脸上掠过的时候,周昌分明察觉到,石蛋子陡地绷住了神色,维持着脸上沉定的神情,扶着周昌在桌旁落座。

    他在自己师父面前伪装什么?

    周昌眼角抖了抖,目光从石蛋子身上挪开来。

    “锅里还有一个汤,我去端。

    你爷爷买酒去了,这会儿也该回来了。”杨瑞与周昌说了几句话,继而看向石蛋子,“徒儿,你去外面接一接你师叔。”

    石蛋子也不说话,只点点头,站起身出了门。

    杨瑞则转去了柴房里。

    转眼间院子里只剩下周昌一人,他看着白秀娥居住的那间厢房——白秀娥到现在都还没出门露面。

    这时候,周三吉拎着一个用草绳网起来的坛子,与石蛋子一前一后从院门过道那边走了进来,杨瑞也从柴房里端出来了一盆咸菜滚豆腐汤。

    几人分宾主落座,周三吉起身就要为众人倒酒。

    “人还没到齐。”此时,周昌清了清嗓子,忽然出声说道。

    捧着酒盅的杨瑞闻声一愣,环视过方桌周围众人,道:“还有谁没来?”

    周三吉也愣了愣,不过他随即就反应过来,狠狠瞪了周昌一眼:“看人家长得好看,你就惦记上了?当心色字头上有把刀!”

    周昌垂着眼帘不作声。

    他当然不是色迷心窍相中了白秀娥,只有白秀娥呆在他身边,他念头里的那件衣裳,才能得到修补。

    “还真有个人没来?”杨瑞眼神惊奇,插了一句话。

    “是,还有个大户人家嘞小姐!

    她不来,咱们都不好动筷!”周三吉阴阳怪气着,转脸朝向厢房的方向,“也不知道一天到晚躲到屋里头干啥子!”

    老人说着话,放下酒坛,就朝厢房走去。

    杨瑞看了看周昌,也转脸看着厢房门。

    师弟的屋院里还住着个人,他竟都还没照过面。

    而且,听师弟的话,住在这里的还是个女人——哪里来的女人?

    众人的目光都投向了厢房的屋门。

    在众人目光注视下,那扇门忽然‘吱呀’地响了一声,被慢慢推开,白秀娥低着头从门后走了出来。

    她穿着一身周昌的旧衣裳,衣服过于宽大,更衬托得她体型纤细瘦弱。

    白秀娥怯生生地看了眼在几步外站定的周三吉,便低着头向对方行礼:“周大爷。”

    周三吉看着瘦弱清秀的白秀娥,已到嘴边的那些阴阳怪气的话,顿又都憋回了喉咙里,他叹了口气,摆摆手,转身往回走:“吃饭噻。”

    白秀娥抿了抿嘴唇,小步跟在周三吉身后。

    那张已围了几个人的方桌,于她而言,也是需要莫大勇气才敢靠近的地方。

    尤其是当下所有人的目光都聚集在她身上,她更不知所措,临近了方桌,也不知自己该坐在哪里,眼神茫然,大脑一片空白。

    “坐这。”

    这时候,周昌朝自己旁边的位置努了努嘴,示意白秀娥坐在自己身边。

    白秀娥不好意思地瞄了他一眼,却没有挪动脚步——周家小哥旁边,已经有个少年人落座了。

    “师叔。”周昌笑着唤了石蛋子一句,以眼神示意他挪个位子。

    石蛋子看看那漂亮得像是画里走出来的女人,又看看周昌,他微微张着口,脸上那故作的沉静也维系不下去了,一脸茫然地往旁边挪了个位子。

    周昌再看向白秀娥,白秀娥螓首低垂,乖顺地坐在了他的身旁。

    她心里悄悄松了一口气,有种好似闯破难关的感觉。

    “哎……”周三吉有些嫌弃地瞪了周昌一眼,也不再理会周昌的举动,转而捧起酒坛,要给杨瑞倒酒,“师兄,来吧,喝一杯二沟村酒吧。

    今天还是要感谢你……”

    “先等一会儿。”杨瑞以手盖住杯口,指了指白秀娥那边,“这个姑娘,你不给师兄我介绍介绍?”

    “嗨!有啥子好介绍的?

    她过几天就回自己家去了,以后你也见不着她了,就当是一个蒙难在我家避了几天的客人就行!”周三吉对白秀娥显然不愿多提,他强行夺过杨瑞的酒杯,给对方倒满了一杯酒,“还是喝酒吧,你不是早都吵着想喝酒了嘛?”

    杨瑞见状,便不再多问,端起酒杯‘滋溜’一声,喝光了里面的酒浆,又发出一声长长的叹息。

    “石蛋子喝酒不喝?”

    “酒是药,能治心病,给他喝点吧。”

    “好嘞!”

    “阿昌,你也喝几杯!”

    周三吉端着酒坛围方桌转了一圈,在周昌旁边站定,拿起周昌的酒盅,给他倒了一杯酒。

    老人今下知道了酒水有压制妄念的作用,便想让自己的孙儿多喝一点,毕竟在他看来,这酒对周昌好处多多。

    周昌看着桌上的白酒,杯中酒浆清澈如水,刺激的酒精味在四下流淌。

    杨瑞称酒是良药,能医治心病,周昌作为一个现代人,却更清楚酒精的危害,酒精固然能让人一时麻醉,得以逃避现实,远离忧怖,但酒醒之后,现实仍在那里,不会因为喝了几杯酒,现实里的困难就得到解决。

    此物常饮,有百害而无一利。

    然而,却在这时,周昌的心里生出了一丝触动。

    他垂目看向自己的右手腕,手腕上那根红绳,今下溢散出一缕细若游丝的赤气,钻进了他面前的酒杯里,那缕赤气在刹那之后又缩回他的手腕,腕子上的红绳恢复如初。

    这根红绳第一次饱饮乱葬岗的死气之后,为周昌带来了棺材里的‘念衣’,此后便一直沉寂。

    今下却因为一杯酒,又有了复苏的迹象。

    它这一次需要吸纳‘酒气’来积蓄力量,最终和上一次一样,为自己拽来一件阴生老母坟前棺椁里的‘遗物’?

    周昌内心有了些许猜测。

    “来,张嘴!”周三吉放下酒坛,端起桌上的酒盅,抵到了周昌嘴边。

    杯中酒浆已没有了酒精的气味,只剩下极淡的醇香。

    周昌张开口,由着酒浆被送入自己口中,滑过喉线——他再感觉不到一丝一毫的酒味,甚至先前鼻翼间流转的醇香,此下都消失无踪。

    这一盅被他腕上红线吸取了‘酒气’的酒浆,竟变得和水一样。

    “再来一杯?”周三吉说着话,已经为周昌又倒了一杯酒。

    周昌刚点了点头,那杯酒就被送到了他的嘴边,他心念转动着,压下红线欲要探入杯中吸取酒气的势头,张口喝光了这一杯酒。

    浓重的酒精气味充斥唇齿之间,醇香隐隐。

    这就是一杯酒!

    方才被吸取酒气的那一杯,则只能称之为水了!

    ‘红线’这一次就是需要吸取酒气来积蓄力量!

    周昌心中笃定,他看着周三吉又到了一杯酒,放在自己面前道:“这一杯酒给你压桌子,爷爷等会儿给你拨点菜吃。”

    随后,周三吉抱着酒坛从低着头的白秀娥身旁经过。

    老人犹豫了一下,还是向白秀娥问道:“女娃儿,你要不要喝一杯嘛?”

    说完这句话,他就拍了拍自己的额头,笑道:“哎呀,我老糊涂唠,你莫怪哦——哪能劝你们小姑娘家喝酒嘛,这样不好,你吃菜——”

    他话还未说完,就见白秀娥怯生生地拿起自己面前用来盛饭的海碗,递到了他跟前。

    瘦削苍白的手腕在半空中微微颤抖,却总算坚定,没有缩回去。

    “周大爷……”白秀娥小声说话,在场众人惊奇地看着她,几乎都没听清她后面说了什么话。

    “你想喝一点?”周三吉看着她,问了一句。

    白秀娥点点头。

    周三吉摇了摇头,捧起酒坛,给白秀娥小小地倒了碗底那么浅的一点酒:“女娃娃少喝点酒也没啥子嘛,但不能喝多哦!”

    “嗯……”白秀娥捧着海碗,轻轻嗅了嗅碗底的酒浆,继而小口小口地喝尽了碗底的酒,她又一次把海碗伸到周三吉面前,这次她的声音总算大了些,“周大爷,我、我能不能留在你家,能不能不走啊……”

    她几乎是鼓足了勇气,一口气说完这些话,仰起脸来望着周三吉,一双眼睛里满是乞求的神色。

    “不得行!”周三吉断然拒绝,他这次未再给白秀娥倒酒,以手封住了酒坛子口,脸色严肃,“你那么久不回家,你家人就不想你?

    更何况,我家情况也不富裕啊,没有余粮供你……”

    白秀娥低下头,放下手,道:“我愿意去外头找活路做,我挣钱给您,只求您留我一个住的地方。”

    “哎……”周三吉看看席上其他人的神色,目光最终与周昌的目光相遇,他忽然硬起了心肠,“你长得乖,中午你把你和我洗碗的时候,我看你手上、虎口都是茧子,平常在家肯定也是个勤快的女子。

    先前你又帮了我大忙,要不是你,我和阿昌当时说不定就折在哪里唠。

    就按这些来说,我巴不得你留下来,你留下来,阿昌跟你住在一个屋檐下,近水楼台瓜前李下,一来二去,你说不定就是我的孙媳妇了——我这是打开天窗说亮话,女娃儿不要觉得我冒犯哦,我老不修说几句这样的话,也请你不要见怪。

    但是,哎!总有个但是……你身上遭了那些我不好说的东西哇,女娃儿!

    我不敢留你!”

    白秀娥眼睫毛微颤,沉默着没说话。

    这个时候,周昌分明感觉到自己眉心里‘念丝’的恢复陡然加快——他先前与白秀娥待在一块,一刻半刻方得一缕念丝,今下仅仅几个呼吸过去,念丝就增长了二三缕!

    周昌不禁将目光投向白秀娥,对方当下虽不言语,但他能感受到她沉默之下的情绪翻涌。

    她的情绪涌动,莫非是自身念丝增长的原因?

    某个念头在周昌脑海里一闪而过。

    他抬眼看向转身走开的周三吉,正打算说话,白秀娥先抬起了头,看着周三吉的背影道:“周大爷,我有办法叫它出不来……”

    白秀娥弱声弱气的,自然没有任何说服力。

    周三吉都没有回头,直接走回了自己的座位,给杨瑞倒了一杯酒后,笑着与白秀娥道:“莫想那么多啦,女娃儿。

    我已经托人打听你家的地头了,到时候给你送回去。”

    “到底要怎么样,您才肯让我留下啊?”白秀娥闻声着急了起来,声音里都有了哭腔。

    周三吉不再说话,举杯与杨瑞对饮。

    杨瑞抬起酒杯,却看着白秀娥,朝周昌努了努嘴:“你周大爷最宝贝的就是他这个孙儿,你要是能帮到阿昌,那他肯定巴不得你留下来,像对我这样,好吃好喝地供着你!”

    “对对对!”周三吉笑着附和,只当是杨瑞的调侃,也笑着与白秀娥说道,“我们做端公的,都听说过一个叫‘百兽衣’的法器。

    传说穿上百兽衣,能避鬼祟。

    你要是能给阿昌缝一件百兽衣,叫那些妄念不再往他身上钻,那你想在这儿留到啥时候,就能留到啥时候!

    我绝不说啥子!”

    “百兽衣……”

    白秀娥眼中微有亮光,分明是将周三吉这番戏言听进了心里。

    杨瑞这时以筷子敲了敲桌子,笑着与白秀娥说道:“我跟你说,女娃儿——这天上飞的鸟儿、水里游的鱼儿、走兽虫豕都可以归于‘百兽’之列,百兽很好凑齐,关键是百兽易得,可它们身上的皮,却不是这么易得的啊。

    猫鼠猪狗一类的皮易得,能以针线缝制,蝇蚊蚁虫的皮,普通针线怎么缝合得来?

    百兽衣,难就难在这一缕针线上!

    你要是解决不了这个关键问题,就趁早打消缝制百兽衣的想法。”

    周昌听得杨瑞这一番话,心中微动,他转眼去看身旁的白秀娥,见到瘦弱女子眼中光芒愈发地亮了起来。

    “您给我多久的时间,来缝制这百兽衣?周大爷。”白秀娥抬起眼帘,注视向周三吉。

    周三吉闻声愕然地看了白秀娥一眼。

    可他见白秀娥坚持,自己先前又放出了话,便思忖了片刻,道:“女娃儿,咱们得先说好——你缝制的这百兽衣,可真的得缝上至少一百种动物的皮,不然就做不得数!

    你答应这个条件,我给你一个月……半个月的时间,又如何?”

    “我答应。”

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